Параплан — это сверхлегкий летательный аппарат (СЛА), созданный на базе двухоболочковых планирующих парашютов. Это максимально простой в использовании и обслуживании летательный аппарат из все существующих. Он легко помещается в рюкзак и с ним удобно путешествовать. Полный комплект снаряжения весит всего 10-20 кг. Он легко помещается в багажник автомобиля, с ним можно ездить и на общественном транспорте, и отправиться в путешествие на самолёте, не переплачивая за перевес. А подготовка к полёту занимает всего 5-10 мин и не требует ни взлётной полосы, ни больших площадей. Достаточно всего лишь маленькой площадки на склоне горы. Так же и с посадкой, на параплане можно сесть на такую ограниченную площадку куда не сможет приземлиться ни дельтаплан, ни планер и уж тем более самолёт.
Параплан состоит из легчайшей ткани и строп. Главной особенностью ткани является то, что она не пропускает воздух. Сам купол состоит из верхних и нижних полотнищ, которые сшиваются с нервюрами. Нервюра — это поперечный элемент купола, формирующий его профиль. В нервюрах имеются отверстия для свободного перетекания воздуха внутри крыла — это необходимо для быстрого наполнения всех отсеков параплана.
Зародился парапланеризм в 70-х годах ХХ века. Первыми парапланеристами стали парашютисты, решившие не прыгать из самолета, а попробовать, предварительно наполнив купола воздухом, взлететь на них со склона горы. Опыт удался. Оказалось, что для полета на парашюте-крыле наличие самолета не обязательно. Начались эксперименты. Сначала в обычные прыжковые парашюты, для уменьшения скорости их снижения, вшивались дополнительные секции. Чуть позже начали появляться специализированные аппараты. По мере накопления опыта параплан все дальше и дальше уходил от своего прародителя парашюта. Менялись профили, площади, формы крыльев, стропная система. В результате сейчас мы имеем современные крылья с отличными лётными качествами.
Лётно-технические характеристики параплана:
— Минимальная горизонтальная скорость 20-25 км/ч
— Максимальная горизонтальная скорость до 70 км/ч
— Минимальная скорость снижения 1 м/с
— Аэродинамическое качество 7-11
В Россию первые парапланы попали в 90-е года прошлого века.
Хоть парашют и является прародителем параплана, даже само название параплан происходит от парашют планирующий, но всё-таки это абсолютно разные аппараты. Если сравнить фото парашюта и параплана, различия будут очевидны.
Даже по внешнему виду купола легко определить, что перед вами парашют или параплан. Но главное различие в том, что парашют — это средство спасения, предназначен для прыжка из самолёта, безопасного спуска и мягкой посадки, а параплан — это летательный аппарат, он действительно летит и имеет хорошую горизонтальную скорость в сравнении с парашютом. К тому же это паритель, при благоприятных условиях пилот параплана может часами парить в восходящих потоках, набирать высоту и совершать многокилометровые маршруты.